A Chandrayaan-1, literalmente “Nave Lunar”, foi lançada hoje do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota na costa a sudeste da Índia. A espaçonave orbitará a Lua por dois anos, analisando sua composição mineral, buscando gelo e hélio-3, todos fundamentais para o estabelecimento de um entreposto lunar. Ou um call center. Tanto faz. A Chandrayaan-1 é a primeira missão da Índia ao nosso satélite natural e é também o retorno da NASA à Lua após as missões Apollo:

Dois instrumentos da NASA que servirão para mapear a superfície lunar serão lançados a partir da primeira viagem à Lua da Índia. O Mapeador Mineralógico Lunar avaliará recursos minerais e o Radar Miniaturizado de Diafragma Sintético, ou Mini-SAR, mapeará as regiões polares e buscará depósitos de gelo.

Fora estes dois instrumentos da NASA e três instrumentos da Agência Espacial Européia, a Chandrayaan-1 está carregando o C1XS, um Espectrômetro de raio-X para obter um mapeamento espectroscópico de raio-X de alta qualidade da Lua, um espectrômetro de infravermelho próximo chamado SIR-2 para estudar a composição química da crosta e manto terrestre e o SARA, Analisador de Reflexão de Átomos Sub-keV, que pela primeira vez estudará as interações plasma-superfície no espaço. [ISRO and NASA]